Cómo prepararse para un terremoto

El Servicio Geológico de Estados Unidos estima que en todo el mundo, hay un promedio de 15 terremotos graves (magnitud de 7 a 7.9) —y un megaterremoto (magnitud de 8 o superior)— cada año.¹ No podemos predecir cuándo ocurrirá un terremoto, pero con preparación, puedes ayudar a proteger a tu familia y tu hogar.

Qué hacer antes de un terremoto

Crea un kit de suministros de emergencia

Los suministros son una parte fundamental de la preparación para emergencias, pero a diferencia de otros desastres naturales, los terremotos no permiten que haya tiempo para abastecerse. Los huracanes, por ejemplo, aparecen en el radar días antes de tocar tierra. Los terremotos ocurren con poca o ninguna advertencia, por lo que es esencial tener un kit de suministros de emergencia listo en todo momento. Estos son algunos artículos para incluir en tu kit:

• Agua
• Alimentos no perecederos
• Linterna
• Guantes resistentes
• Elementos de primeros auxilios
• Productos de cuidado personal (tampones, jabón, etc.)
• Copias digitales de documentos importantes (certificado de nacimiento, tarjeta de seguro social, etc.)²

Cómo asegurar tu casa

Las estructuras construidas para cumplir o superar los códigos de edificación comunes pueden soportar mejor un terremoto. Consulta con un arquitecto, ingeniero o contratista sobre:

• Añadir tornillos de anclaje o placas de acero entre tu casa y su cimiento.
• Reforzar los muros bajos de cimentación de tu casa con revestimiento.
• Fijar las chimeneas, la mampostería, los muros de hormigón y los cimientos que no estén firmes.³
• Fijar firmemente muebles como estantes o soportes de TV a las paredes.
• Mitigar los riesgos de incendio al asegurarte de que el cableado eléctrico y las conexiones de gas de tu casa estén en buenas condiciones y que tu calentador de agua esté asegurado al piso y a la pared.
• Mantener los objetos pesados como accesorios de iluminación, marcos de cuadros y espejos alejados de lugares donde las personas suelen sentarse o recostarse.
• Hacer que un profesional inspeccione cualquier problema estructural, como grietas en los cimientos.
• Mantener los objetos frágiles hechos de materiales como vidrio o cerámica bien contenidos para minimizar los riesgos de las esquirlas.⁴

Cómo prepararte para un terremoto

Estas son algunas sugerencias para prepararte para un terremoto:

• Tener un plan ante desastres para que tu familia sepa dónde reunirse durante una emergencia
• Colocar linternas y baterías nuevas en la casa en caso de que haya un corte de energía eléctrica.
• Enseñar a los miembros adultos y adolescentes de la familia cómo cortar el suministro eléctrico o de gas.
• Invertir en una radio de batería o carga manual para recibir los anuncios de emergencias.
• Asegurar objetos de gran tamaño como electrodomésticos y estanterías a las paredes mediante cables de seguridad o correas.
• Bloquear las ruedas de todos los electrodomésticos o muebles de gran tamaño.
• Instalar barreras de repisa en los estantes para evitar que los objetos se caigan.
• Colocar los artículos más pesados en los estantes inferiores.
• Aplicar una lámina de seguridad a las ventanas y las puertas de vidrio para minimizar los destrozos.
• Adaptar todos los aparatos de gas con conexiones flexibles y/o dispositivos automáticos de cierre del paso. Consulta los códigos locales de construcción para determinar si debe instalarlos un profesional.³

Qué hacer durante un terremoto

Algunas sugerencias sobre qué hacer durante un terremoto incluyen las siguientes:

• Si estás adentro, quédate allí a menos que haya un peligro evidente en el interior que lo evite.
• Agáchate sobre tus manos y rodillas. El terremoto puede derribarte y causarte una lesión, pero estar agachado sobre tus manos y rodillas aún te permite moverte, si es necesario.
• Aléjate de ventanas, tragaluces, puertas y objetos que podrían caer.
• Reúne a tu familia para ver que estén todos.
• Corta todos los servicios.
• Encuentra un mueble macizo, como una mesa pesada o un escritorio sólido, para esconderte debajo. Si no hay nada similar cerca, agáchate junto a una pared interior o junto a muebles bajos y resistentes que no caerán sobre ti; cúbrete la cabeza y el cuello con una almohada o con los brazos y las manos. Permanece allí hasta que cesen los temblores.
• Ten en cuenta que pueden activarse los sistemas de aspersión o alarmas contra incendio.
• No utilices los ascensores.
• Si estás fuera de un edificio, muévete con rapidez y seguridad hacia un lugar despejado, lejos de las líneas eléctricas, los árboles y los edificios. Tírate al suelo y espera a que se detengan los temblores.
• Si estás conduciendo, frena lentamente a un lado de la carretera lejos del tránsito y detente.
• No te detengas en los puentes o debajo de ellos, bajo líneas eléctricas o cerca de letreros que puedan caer. Cuando pase el temblor puedes seguir conduciendo con cuidado y fíjate en los escombros que pueda haber en el camino.⁵
• Hay más consejos disponibles en el sitio web de los CDC.

Qué hacer después de un terremoto

Todavía puedes estar en peligro una vez que cesen los temblores. Después de un terremoto, los edificios se pueden derrumbar. También puede haber deslizamientos de tierra, inundaciones e incendios.

Si estás atrapado debajo de escombros

• Intenta protegerte la boca, la nariz y los ojos de las partículas de escombros o polvo.
• Golpea una tubería o pared para que los equipos de rescate puedan localizarte. Si gritas, podrías inhalar polvo o la suciedad del aire.
• No enciendas un fósforo o encendedor ni los interruptores de luz, ya que podría haber una fuga de gas y una llama o chispa del interruptor de luz podría encender el gas y provocar una explosión.⁶

Si estás en tu casa

• Prepárate para las réplicas.
• Recorre la casa únicamente si ves que la estructura está firme. De otra manera, traslada a tu familia fuera de la casa de forma rápida y cuidadosa para mayor seguridad.
• Comprueba si hay fugas de gas o de agua y cortocircuitos eléctricos. No vuelvas a conectar los servicios hasta que un profesional los inspeccione.⁶
• Cuando sea seguro, evalúa y documenta los daños. Luego comunícate con tu compañía o agente de seguros.

Recursos relacionados

Agencia Federal de Manejo de Emergencias (FEMA) | Instituto para la Seguridad de Negocios y Viviendas (IBHS) | Cruz Roja Americana | Servicio Meteorológico Nacional

[1] “Why are we having so many earthquakes? Has naturally occurring earthquake activity been increasing? Does this mean a big one is going to hit? OR We haven't had any earthquakes in a long time; does this mean that the pressure is building up for a big one?” (¿Por qué tenemos tantos terremotos? ¿Ha aumentado la actividad natural que produce terremotos? ¿Esto significa que se producirá un terremoto de gran intensidad? O No hemos tenido ningún terremoto en mucho tiempo; ¿esto significa que la presión se está acumulando para un terremoto de gran intensidad?) usgs.gov/faqs/why-are-we-having-so-many-earthquakes-has-naturally-occurring-earthquake-activity-been (Consultado en marzo de 2024)
[2] “Earthquakes happen all over the world. Here's how to start preparing for one” (Los terremotos ocurren en todo el mundo. Aquí te mostramos cómo comenzar a prepararte para uno) npr.org/2023/02/08/1155371910/earthquake-safety-tips-preparedness (consultado en marzo de 2024)
[3] “Protect your home against earthquake damage” (Protege tu casa contra daños por terremotos) co.st-clair.il.us/webdocuments/departments/ema/Earthquake/Earthquake%20Damage.pdf (consultado en marzo de 2024)
[4] “How to Prepare for an Earthquake” (Cómo prepararse para un terremoto) calacademy.org/explore-science/how-to-prepare-for-an-earthquake (consultado en marzo de 2024)
[5] “Stay Safe During an Earthquake” (Mantente seguro durante un terremoto) cdc.gov/disasters/earthquakes/during.html (consultado en marzo de 2024)
[6] “Stay Safe After an Earthquake” (Mantente seguro después de un terremoto) cdc.gov/disasters/earthquakes/after.html (consultado en marzo de 2024)