Aprovecha al máximo la cría de gallinas en el patio trasero con estos consejos

Olvídate de los gatos y los perros; los pequeños rebaños de gallinas se están apoderando rápidamente de los patios urbanos, suburbanos y rurales de todo el país. Criar gallinas en el patio trasero se está volviendo más popular por varias razones, incluso como una forma de ahorrar algunos dólares en la factura de comestibles de tu familia y ofrecer oportunidades divertidas de aprendizaje familiar.

Pero criar gallinas en el patio trasero para la producción de huevos o carne es más que un simple pasatiempo. Cada raza tiene sus fortalezas y debilidades. La vivienda, el saneamiento y la protección de los depredadores son aspectos importantes para tener en cuenta en la forma en que construyes tu rebaño. Y asegúrate de manejar los riesgos y las responsabilidades que puede generar la cría de gallinas, especialmente si vendes a vecinos.

“Dedica tiempo a informarte sobre todas las facetas de la especie”, indicó Mekenze Cortum, especialista en Desarrollo de Ventas de Negocios Agrícolas de Nationwide. “No te olvides de considerar la seguridad, así como las oportunidades educativas para que los niños y adolescentes aprendan a cuidar a los animales”.

Qué pensar al agregar un rebaño de gallinas en el patio trasero

Si estás considerando criar gallinas en un pequeño rebaño como pasatiempo o como una forma de diversificar la producción agrícola existente a pequeña escala, estas son las cosas en las que debes pensar.

1. Consulta las ordenanzas/normas locales. Muchas ciudades y pueblos regulan los rebaños en el patio trasero. Consulta con funcionarios locales para ver si hay alguna limitación. Por ejemplo, algunas ciudades pueden limitar la cantidad total permitida, o permitir gallinas ponedoras ilimitadas, pero no permitir gallos.
2. Encuentra las razas adecuadas. Hay una variedad de razas de gallinas con una serie de rasgos. Por ejemplo, las gallinas Rhode Island red y Ameraucana son resistentes, se adaptan bien en rebaños pequeños y tienen buen temperamento. Las gallinas Orpington son más adecuadas para climas frescos o fríos.
3. Mantén a tus aves alojadas. Los depredadores nativos y el clima adverso pueden poner en peligro a un rebaño de gallinas en el patio trasero. Proporciona el espacio adecuado para minimizar estos riesgos. Con muchas opciones, asegúrate de que el diseño de gallinero que elijas proporcione de tres a cinco pies cuadrados de espacio para cada ave.
4. Limita la exposición de tu rebaño a otras aves. Al igual que otras aves, las gallinas son susceptibles a enfermedades contagiosas como la influenza aviar y la coccidiosis. Cuanto menos expongas a tus gallinas a otras aves nativas, menores serán las probabilidades de que contraigan alguna de las enfermedades comunes. 
5. Mantén la limpieza. Las buenas prácticas de higiene y manipulación segura son imprescindibles para cualquier rebaño en el patio trasero. Esto minimiza el riesgo de contraer una enfermedad, así como cualquier enfermedad transmitida por los alimentos, como la salmonella, que puede transmitirse a los seres humanos cuando se consumen huevos o carne infectados.
6. Ten cuidado con la seguridad eléctrica y contra incendios. Las gallinas ponedoras necesitan luz regular y calor constante para producir huevos a su máximo potencial. Eso significa que muchos gallineros incluyen calentadores y luces. Mantén las lámparas de calor libres de escombros e inspecciónalas. También revisa otros componentes eléctricos con frecuencia para evitar riesgos de incendio.

Asegúrate de tener cobertura

Criar gallinas en el patio trasero puede ser una experiencia gratificante, ya sea en entornos rurales, suburbanos o urbanos. Asegúrate de tener cobertura para que los riesgos pequeños no se conviertan en grandes, ya sea a través de una póliza de seguro de granja o de propietario de vivienda.

“Es importante que las personas consulten con su agente de seguros sobre posibles inquietudes de responsabilidad civil y consideraciones de cobertura para criar gallinas en el patio trasero”, dijo Cortum.