Mes de la concientización sobre distracciones al volante: reducción de riesgos en la carretera a través de la acción

Una epidemia: así es como la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en Carreteras (NHTSA) describe las distracciones al volante en carreteras de los EE. UU. Dado que prácticamente todos los conductores llevan un smartphone, las causas distracciones al volante siguen aumentando y evolucionando. Este Mes de la concientización sobre distracciones al volante es un recordatorio importante para hacer lo siguiente:

• Dar un buen ejemplo a los demás, especialmente a los conductores principiantes y a los niños. Guardar el teléfono y mantener la vista en la carretera.
• Informarte sobre los tipos de distracciones al volante y cómo evitarlas.
• Verificar si tu estado tiene una ley sobre distracciones al volante o uso de manos libres. Si no es así, comunícate con los legisladores de tu estado para promover una.

Según la NHTSA, las distracciones al volante causaron 3,308 muertes en 2022, un recordatorio impactante del peligro constante en las carreteras de todo el país. La situación es aún más grave, ya que los accidentes que involucran el uso de teléfonos celulares suelen no registrarse en su totalidad. Si bien este comportamiento peligroso afecta a carreteras urbanas y rurales, la cifra marca una disminución de alrededor del 6 % con respecto a las 3,521 muertes registradas en 2021, lo que ofrece un destello de progreso en medio de la tragedia.

La combinación de concientización y políticas

La noticia alentadora, como se refleja en los datos de la NHTSA, es que la concientización y la normativa están marcando la diferencia. Programas como el programa de seguridad Drive the 5 de Nationwide están promoviendo de manera efectiva las prácticas de conducción segura para ayudar a reducir los accidentes causados por distracciones al volante. Sin embargo, aún queda mucho trabajo por hacer.

“Si bien la gran mayoría de los conductores apoya la acción para detener las distracciones al volante, sigue siendo un gran problema en este país”, afirmó Chad Wilson, vicepresidente adjunto de Relaciones Gubernamentales de Nationwide. “Continuamos trabajando para que no se pierdan vidas a causa de las distracciones al volante. Y las estadísticas muestran que nos queda mucho trabajo por hacer”.

Los líderes estatales recurren cada vez más a las medidas normativas y legislativas para combatir las distracciones al volante. En la actualidad, 30 estados prohíben el uso de teléfonos celulares, 49 prohíben enviar mensajes de texto al volante y 44 han promulgado leyes más amplias sobre las distracciones al volante. Estos esfuerzos están generando resultados tangibles. Por ejemplo, Ohio implementó una nueva ley sobre distracciones al volante en octubre de 2023. Según los datos preliminares de la Patrulla de Carreteras del Estado de Ohio, los accidentes por distracciones al volante disminuyeron significativamente, con 15,400 accidentes menos en comparación con el año anterior. Aún más impactante, los accidentes fatales causados por distracciones al volante disminuyeron en un 19.4 %. Estos resultados destacan la eficacia de las medidas proactivas para reducir los comportamientos peligrosos al conducir y salvar vidas.

“Esto es exactamente lo que esperábamos que sucediera”, dijo DeWine en una declaración. “La ley de distracciones al volante más estricta de Ohio está logrando un cambio en el comportamiento de los conductores, reduciendo los accidentes y las muertes. Juntos, estamos promoviendo una cultura de responsabilidad en nuestras carreteras, y eso es realmente algo para celebrar”.

Aún queda trabajo por hacer

Leyes como la nueva en Ohio ayudan a detener las distracciones al volante. Y los conductores quieren más medidas legislativas. Una reciente encuesta de Nationwide mostró que el 89 % de los conductores apoya la legislación que exige a todos los conductores utilizar sus teléfonos móviles y otros dispositivos electrónicos únicamente en modo manos libres.

Reducir las distracciones al volante requiere esfuerzos continuos, tanto en concientización como en regulación. Los empleadores de negocios agrícolas desempeñan un papel fundamental en esta misión. Dado que los accidentes de vehículos motorizados son la principal causa de muertes relacionadas con el trabajo en los EE. UU., las empresas pueden ayudar a que las carreteras sean más seguras al promover el programa Drive the 5. Esta iniciativa alienta a todos los operadores a comprometerse a conducir sin distracciones. Nationwide ofrece una variedad de recursos para granjas y negocios agrícolas para alinear a los equipos con las mejores prácticas de seguridad vial y reducción de distracciones. Juntos, podemos crear carreteras más seguras para todos.

Los expertos señalan que, si bien estos tipos de recursos son valiosos, cambiar el comportamiento de los conductores para reducir los accidentes de tránsito seguirá siendo una combinación de concientización y políticas en el futuro.

“Se trata de cambiar el comportamiento”, afirmó el director del Departamento de Seguridad Pública de Ohio, Andy Wilson, en una declaración. “La educación pública y la concientización son fundamentales para el éxito de nuestra ley reforzada contra las distracciones al volante”.