Seguridad de la estufa a pellets
A medida que bajan las temperaturas y aumentan las facturas de calefacción, los propietarios de viviendas de todo el país comienzan a buscar formas más económicas de superar el frío. Si eres uno de ellos, es posible que hayas considerado las estufas a pellets en algún momento, y por una buena razón.
Las estufas a pellets, a veces llamadas calderas de pellets o calentadores a pellets, se han convertido en uno de los métodos de calefacción alternativos más populares, ya que funcionan con combustible de pellets que a menudo cuesta menos que la electricidad o el gas (aunque no siempre).1 Pero, al igual que con muchas fuentes de calor, conllevan algunos riesgos. En este artículo, hablaremos sobre algunos de los peligros potenciales que presentan estas estufas y compartiremos consejos para ayudar a administrar la tuya de manera segura.
¿Qué es una estufa a pellets?
Son una versión moderna de las estufas a leña. Al igual que sus primos alimentados a leña, se fabrican como modelos independientes o para empotrarlas en rincones y, por lo general, están diseñadas para calentar espacios residenciales. La diferencia clave radica en el combustible.
Las estufas a pellets funcionan quemando pellets, trozos de combustible comprimidos hechos de madera y otros materiales orgánicos. Estos pellets se cargan en la tolva de la estufa y se queman lentamente para generar calor durante aproximadamente 24 horas (en la mayoría de los modelos).2 Con este esfuerzo comparativamente bajo, no sorprende que los propietarios de viviendas ocupados vean el lado positivo en estas estufas.
Diferencia entre estufa a leña y estufa a pellets
Las estufas a pellets difieren de las estufas a leña en más formas que solo la fuente de combustible. Las estufas a leña funcionan simplemente quemando leña, mientras que las a pellets requieren electricidad para funcionar. De alguna manera, esto hace que las estufas a pellets sean la opción más confiable; sin embargo, se pueden conseguir baterías de repuesto en caso de que haya un corte de energía eléctrica.
Las estufas a leña también tienden a tener más mantenimiento que las a pellets, lo que requiere un suministro de troncos frescos durante todo el día, limpieza profesional cada año y, a menudo, la instalación de sus propios sistemas de chimeneas. Las estufas a pellets generalmente requieren una tolva llena de pellets por día, limpieza ocasional de cenizas y complementos de ventilación menos extensos en el momento de la instalación.
Para adaptarse a su fuente de combustible más grande, las estufas a leña también suelen construirse más grandes, mientras que las estufas a pellets tienden a ser más pequeñas. Los precios de ambas estufas son similares, y aunque son bastante duraderas, las estufas a leña tienden a durar un poco más.3
¿Cómo funciona una estufa a pellets?
Los pellets comienzan su recorrido en la tolva de la estufa, un recipiente donde se almacenarán hasta que la llama necesite más combustible. Cuando es necesario, la barrena de la estufa traslada pellets de la tolva a la cámara de combustión, donde se queman para generar más calor.
Como se mencionó anteriormente, las estufas a pellets requieren algo de electricidad para funcionar. Además del encendido eléctrico, las estufas a pellets también tienen ventiladores eléctricos en el interior que alimentan la llama y mueven el aire caliente hacia la habitación. También tienen termostatos que les permiten a los usuarios controlar la cantidad de pellets que se trasladan a la cámara de combustión, aumentando o disminuyendo la temperatura de la habitación.4
Instalación de la estufa a pellets
Te recomendamos consultar a un profesional para que se encargue de la instalación y te asegures de que sea seguro. La instalación incluye dos partes: la ventilación y la estufa en sí. Recuerda que una estufa a pellets es un similar a un hogar; es un espacio contenido para mantener las llamas de manera segura dentro de tu casa. Y al igual que un hogar, necesita una chimenea. Afortunadamente, no necesitas un albañil para hacer esta parte, pero es posible que necesites un carpintero. Deberás cortar orificios en la pared o el techo para colocar una salida de ventilación para el humo y una entrada para el aire fresco.
La instalación de la estufa en sí es mucho más fácil. Después de instalar la ventilación, conecta la estufa, llénala con pellets y estará lista para usarse.5 Siempre debes seguir las instrucciones del fabricante sobre la instalación y el uso de este tipo de estufas para asegurarte de que esté funcionando de manera segura y adecuada.
¿Son seguras las estufas a pellets?
Al igual que con las estufas a leña (o cualquier uso de fuego dentro de la casa), las estufas a pellets conllevan algunos riesgos. Pero, ¿son más seguras que las estufas a leña? Aunque pueden ser más seguras, ambas requieren el cuidado y la precaución adecuados. Las estufas a leña producen la misma resina inflamable que puede provocar incendios en chimeneas, lo que significa que los conductos de ventilación deben limpiarse con más frecuencia para que sigan siendo seguros. Si bien las estufas a pellets producen menos de esta resina que las de leña, requieren que las cenizas se limpien con regularidad.2 Y aunque producen menos resina inflamable, siempre es una buena idea realizar una inspección profesional cada año.1 Si se instalan, mantienen y usan correctamente, las estufas a pellets pueden ser una fuente de calefacción segura para tu hogar.
Consejos de seguridad para las estufas a pellets
¿Te interesa calefaccionar tu casa con una estufa a pellets pero no estás seguro de cómo usarla de manera segura? Sigue estos consejos para usar tu estufa de manera segura y adecuada.
Coloca una puerta de seguridad para estufas a pellets
Puede sonar obvio, pero se calientan mucho al tacto mientras se usan. Para minimizar el riesgo de quemaduras, considera cerrar el espacio alrededor de la estufa colocando una puerta de seguridad. Esto es especialmente importante si en casa hay mascotas o niños pequeños.
Instala detectores de monóxido de carbono
Todas las casas deben tener detectores de monóxido de carbono instalados, pero son particularmente importantes si tienes una estufa a pellets, o cualquier tipo de calefacción a combustión. Una correcta instalación de la ventilación puede minimizar el riesgo de monóxido de carbono, pero siempre es mejor ser precavidos.
Limpia la estufa y desecha las cenizas con regularidad
Incluso sin producir la misma cantidad de resina inflamable que las estufas a leña, las estufas a pellets deben limpiarse con regularidad para minimizar los riesgos de incendio. Quita las cenizas una o dos veces por semana y limpia bien toda la estufa una vez al año.1
Sigue las instrucciones del fabricante de la estufa a pellets
Hay innumerables marcas y modelos de estufas a pellets, y el fabricante de la tuya puede tener algunas instrucciones específicas de mantenimiento o precauciones de seguridad. Antes de encender la estufa, asegúrate de leer bien las instrucciones.
Un poco de precaución puede dar como resultado mucha protección. Si bien no hay manera de garantizar que no haya ningún riesgo de incendio cuando se usa una estufa a pellets, los consejos de seguridad de este artículo son un excelente punto de partida.
Si bien suelen estar cubiertas dentro de una póliza para propietarios de vivienda, las viviendas con sistemas de calefacción suplementarios suelen requerir atención adicional del proveedor de seguros para garantizar el nivel de protección adecuado. Habla con un agente independiente para conocer tus opciones de cobertura.
Obtén más información sobre seguridad contra incendios en el hogar.
Fuentes:
[1] “Ask the Contractor: Things to Know About Pellet Stoves”, www.forbes.com/home-improvement/contractor/ask-the-contractor-pellet-stove/ (consultado en enero de 2024)
[2] “Pellet Stove Fact Sheet”, www.epa.gov/sites/default/files/documents/pelletstovefs08-04-11.pdf (consultado en enero de 2024)
[3] “Wood Heat vs. Pellet Stove Comparison Guide” www.thespruce.com/wood-stove-vs-pellet-stove-1907994 (consultado en enero de 2024)
[4] “How Does a Pellet Stove Work?” www.homeserve.com/en-us/blog/home-improvement/pellet-stove/ (consultado en enero de 2024)
[5] “How to Install a Pellet Stove”, www.thisoldhouse.com/heating-cooling/21016861/how-to-install-a-pellet-stove (consultado en enero de 2024)