Consejos y normas de seguridad eléctrica para prevenir incendios

Los accidentes que involucran sistemas eléctricos son una de las principales causas de incendios en los hogares.

Según la Asociación Nacional de Protección contra Incendios, de 2019 a 2023:[1]

• El inicio de casi 32,000 incendios domésticos por año se atribuyó a la distribución eléctrica o los equipos de iluminación (por ejemplo, cableado, iluminación, cables, enchufes).
• Estos incendios causaron un promedio de 425 muertes de civiles, 1,279 lesiones y $1,600 millones en daños a la propiedad cada año.
• Los equipos de distribución/iluminación eléctrica ocupan el primer lugar en daños directos a la propiedad y el tercer lugar entre los equipos asociados con incendios domésticos y muertes y lesiones por incendios domésticos.
• El 4 % de los incendios domésticos y el 6 % de las muertes debido a esos incendios se atribuyeron a los equipos de cableado.
• Los cables/enchufes (más a menudo cables de extensión) fueron un factor en el 1 % de los incendios y en el 6 % de las muertes en esos incendios. 

Afortunadamente, hay medidas que los propietarios de viviendas pueden tomar para reducir el riesgo de incendios eléctricos y mantener seguras a sus familias y casas.

¿Qué es un incendio eléctrico?

Los incendios eléctricos pueden ocurrir cuando alguna parte de un sistema eléctrico se sobrecalienta o funciona mal. Los cortocircuitos, los cables sueltos y las fuentes de inmensa resistencia dentro de una corriente son ejemplos de cómo puede suceder esto. Estos incendios generalmente comienzan dentro del sistema eléctrico y luego se propagan a materiales inflamables cercanos. [3]

Cómo prevenir incendios eléctricos

Estos son algunos consejos de seguridad que pueden ayudarte a prevenir un incendio eléctrico en tu casa[1][2]:

• Evita enchufar más de un electrodoméstico que produzca calor (como tostadoras y cafeteras) en el mismo tomacorriente.
• Conecta electrodomésticos grandes, como refrigeradores y estufas, directamente a un tomacorriente de pared (debes evitar usar regletas de enchufes o cables de extensión).
• Evita tender cables de alimentación debajo de alfombras o a través de áreas de tránsito peatonal, como puertas.
• Confía el trabajo eléctrico dentro de tu casa a profesionales autorizados. 
• Consulta a un electricista calificado sobre cómo mejorar tu casa con la protección AFCI, que puede detectar peligros potenciales dentro del sistema eléctrico mejor que los disyuntores estándares. 
• Combina las luminarias con bombillas que cumplan con su potencia recomendada.

Consejos adicionales de seguridad eléctrica

Guía de seguridad para el uso de cables de extensión

Estos son algunos consejos para un uso más seguro de los cables de extensión y las regletas de enchufes en tu casa[4][5]:

Realiza mantenimiento e inspección de todos los equipos eléctricos con frecuencia

• Inspecciona todos los electrodomésticos y sus cables. Se deben retirar y reemplazar de inmediato los cables pelados o dañados. No se deben empalmar ni pegar con cinta.[4]
• Contrata a un electricista profesional autorizado para que realice el mantenimiento y las inspecciones eléctricas.

Medidas de protección que se pueden implementar en equipos eléctricos

• Escribe la función de cada disyuntor, fusible o interruptor del tablero.
• Etiqueta todos los interruptores y disyuntores de desconexión.
• Considera actualizar disyuntores antiguos. Contrata a un electricista profesional autorizado para dichos proyectos.
• Busca asegurar que haya acceso y espacio de trabajo suficientes alrededor de todos los equipos eléctricos para una operación y un mantenimiento seguros.
• Cubre todas las salidas eléctricas sin usar (incluida las placas perforadas para circuitos) con gabinetes y conexiones para instalaciones eléctricas.[8]

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[8] “Electrical Panel Safety”, ocwr.gov/publications/fast-facts/electrical-panels/ (consultado en mayo de 2025).