Considera expandir tu rebaño con bisontes

El bisonte americano representa una fuente de ingresos única y confiable para los ganaderos en las circunstancias adecuadas. Contar con un terreno, una infraestructura, un mercado y una estrategia de prevención de riesgos adecuados se encuentra entre los requisitos previos clave para desarrollar y mantener un rebaño de bisontes.

De acuerdo con la Asociación Nacional de Bisontes (NBA), se procesan alrededor de 70,000 cabezas de bisonte cada año. Eso palidece en comparación con el procesamiento semanal de carne vacuna, el cual es de entre 600,000 y 700,000 cabezas, según el Servicio de Mercadeo Agrícola del Departamento de Agricultura de los EE. UU. (USDA). La mayoría de los criadores de bisontes tienen rebaños de 50 animales o menos, pero hay algunos productores en los EE. UU. con más de 1,000 cabezas.

Son similares al ganado ovino en muchos aspectos. Pero se necesita al ganadero y la operación adecuados para criar bisontes con éxito. En todo el país, Nationwide trabaja con criadores de bisontes para prevenir riesgos, mediante sus ofertas de opciones de pólizas exclusivas y endosos para administrar un rebaño de bisontes.

“Estamos procesando más bisontes que nunca antes en este país, pero todavía equivale al 0.2 % de la cantidad de ganado vacuno que se procesa cada año. Somos un nicho de mercado pequeño y eso está bien”, dijo el director ejecutivo de la NBA, Jim Matheson. “Es un enfoque de ganadería muy diferente. Pero todos somos ganaderos haciendo todo lo posible para cuidar a estos animales que amamos. La buena ganadería se aplica a cualquier especie”.

Ve a Pure Dakota Bison hablar sobre el cambio del ganado bovino al ganado de bisontes

¿Cuáles son algunas diferencias entre el ganado de bisontes y el ganado bovino?

Los índices de carga de ganado y de pastoreo de bisontes son similares y, a menudo, se pueden utilizar con seguridad los índices de carga de ganado vacuno para determinar las necesidades de pastoreo de un rebaño de bisontes. La dinámica del rebaño es muy importante para estructurar un rebaño de búfalos; son animales matriarcales con una “vaca líder” en cada rebaño.

“Los bisontes son animales muy sociales, y en muchos rebaños hay un orden jerárquico con una vaca matriarca que lidera el rebaño”, dijo Matheson. “Pero al fin y al cabo, estamos criando una especie no domesticada”.

Los instintos animales permiten que los bisontes prosperen en los duros inviernos. Pero cuando las condiciones meteorológicas secas disminuyen la disponibilidad de pasto, los bisontes pueden ser difíciles de mantener, dado que no es fácil trasladarlos a otra región para pastar, como el ganado bovino. Mantener una genética de rebaño diversa es otro desafío para la crianza de bisontes.

El procesamiento de bisontes que ingresan a la cadena de suministro de proteínas plantea otros desafíos. Son animales grandes, pero los tamaños de las canales suelen ser más pequeños que el ganado alimentado, el cual tiene más pelo, piel y estructuras óseas que se deben manipular durante el procesamiento. Eso significa que no todos los almacenes o procesadores de los pueblos pequeños pueden encargarse de bisontes.

Necesidades para criar bisontes

Hay muchas ventajas para los criadores de bisontes en 2022 y en el futuro. La demanda de los consumidores es alta, lo cual crea oportunidades para los ganaderos interesados en incorporarlos a sus rebaños. Se necesita un terreno adecuado, capacidades de producción y gestión, financiación y el compromiso de criar ganado con éxito.

La prevención de riesgos es una parte importante de esa ecuación. El aporte de Erich Ehrlich es relevante en relación con esto. El director de negocios agrícolas de Renaissance Insurance en Windsor, Colorado, ayudó a desarrollar coberturas de responsabilidad civil y de ganado para los criadores de bisontes hace alrededor de una década. Es una necesidad clave para establecer o desarrollar un rebaño de bisontes.

“Había cobertura antes. Pero no era fácil de usar y no cubría todas las responsabilidades civiles en un solo paquete. Al trabajar con Nationwide, pudimos ofrecer pólizas que tenían en cuenta las características únicas de la crianza de bisontes”, dijo Ehrlich, un agente certificado para granjas superior de Nationwide. “Debes tener un muy buen plan empresarial y las finanzas adecuadas. La asociación de la NBA con Nationwide ayuda a los productores a obtener la cobertura adecuada para sus operaciones”.

¿Quieres obtener más información? Habla con un agente certificado para granjas de Nationwide hoy mismo.