Mantenerte seguro con calentadores de ambiente portátiles este invierno

La temperatura puede estar bajando. Pero el trabajo en tu granja, finca o producción de lácteos no se detiene. Eso puede hacer que busques una fuente de calor portátil, como un calentador de ambiente, para ayudar a mantenerte abrigado cuando trabajas en tu tienda agrícola u otro edificio agrícola.

Pero hay un problema: cualquier fuente de calor aumenta el riesgo de incendio, una de las principales causas de pérdida de propiedad en granjas, fincas y negocios agrícolas de EE. UU.

“El invierno puede ser duro para todos, lo que hace que la vida sea difícil tanto para las personas como para los animales en temperaturas heladas”, afirmó Scott Keyes, gerente de Relaciones con los Socios de Seguros de New York Farm Bureau. “Trabajar de manera segura con un calentador portátil depende de usar el tipo adecuado, comprender los riesgos y tener el equipo de seguridad necesario a mano para minimizar los riesgos”.

Cómo elegir el calentador portátil adecuado

El tamaño del espacio que necesitas calentar (medido en pies cúbicos) y su nivel de aislamiento determinarán la capacidad de calefacción requerida. Un taller bien aislado requerirá mucho menos Unidades Térmicas Británicas (BTU) que un cobertizo grande y con corrientes de aire. Aunque hay muchas otras opciones, incluidos modelos y tamaños comerciales y de consumo, estos son cuatro tipos populares de calentadores portátiles que se usan comúnmente en tiendas agrícolas y otros edificios agrícolas:

• Calentadores de aire forzado. Estas son unidades de alto rendimiento que usan una combustión potente (alimentada con propano o queroseno) y un ventilador para calentar rápidamente áreas grandes y abiertas. Pero deben usarse con ventilación significativa y la mayoría de los tipos requieren energía eléctrica.
• Calentadores de combustible radiantes. Estos calentadores alimentados con propano, a menudo portátiles y compactos, proporcionan calor inmediato y dirigido al calentar objetos en lugar del aire circundante. Esto los hace perfectos para calentar una estación de trabajo. Algunos requieren acceso a energía eléctrica.
• Calentadores eléctricos infrarrojos. Estos calentadores ofrecen calor directo similar al sol. Son eficaces en ambientes con corrientes de aire, ya que el calor no se pierde cuando se mueve o reemplaza el aire. Todos los calentadores de luz infrarroja requieren energía eléctrica.
• Calentadores eléctricos forzados por ventilador. Estos calentadores, que representan una opción limpia y sin humos, soplan aire caliente en un espacio. Son más adecuados para garajes o cobertizos más pequeños y parcialmente aislados. Todos los calentadores eléctricos forzados por ventilador requieren energía eléctrica.

Cómo comprender los riesgos de seguridad de los calentadores portátiles

Comprender los riesgos de seguridad de los calentadores portátiles es el primer paso para prevenir pérdidas en tu granja, finca o negocio agrícola. El fuego y el monóxido de carbono son los mayores peligros que pueden afectar tanto la vida como la propiedad. Estas son algunas maneras de ayudar a minimizar estos riesgos:

Colocación

• Nunca uses calentadores eléctricos con cables de extensión o regletas. Siempre enchufa directamente en tomacorrientes.
• Siempre mantén un espacio libre mínimo de tres pies alrededor de cualquier calentador portátil.
• Mantén todos los materiales inflamables como la ropa de cama, los sacos de pienso, las latas de combustible y los productos químicos lejos de la fuente de calor.
• Coloca cualquier calentador sobre una superficie estable donde no se caiga. Asegúrate de que tu calentador portátil incluya protección contra vuelcos, como interruptores de apagado automático que se activan si se vuelca una unidad.
• Nunca dejes un calentador de ambiente en funcionamiento sin supervisión.

Ventilación

• Mantén una ventilación adecuada cuando uses calentadores de combustible.
• Garantiza un suministro constante de aire fresco para permitir una combustión adecuada y ventilar los gases de escape, incluido el monóxido de carbono, de manera segura en el exterior.
• Nunca uses calentadores de combustión sin ventilación en un edificio herméticamente sellado o en un área ocupada por ganado sin confirmar que la ventilación sea suficiente.

Mantenimiento

• Verifica si hay cables deshilachados, mangueras agrietadas, óxido y fugas de combustible.
• Mantén las unidades libres de polvo, telarañas y escombros que puedan bloquear el flujo de aire o convertirse en un peligro de incendio.
• Sigue las instrucciones del fabricante para el mantenimiento de rutina, la limpieza y el reemplazo de piezas.

Planificación para emergencias de incendio

Incluso con las mejores precauciones, los incendios pueden ocurrir. Para minimizar el riesgo de un incendio devastador, es fundamental estar preparado. Esto incluye contar con los procedimientos, los planes y las herramientas de seguridad contra incendios adecuados.

• Desarrolla e implementa un plan de acción de emergencia eficaz.
• Comparte tu plan de emergencia con el departamento de bomberos local para ayudarlos a validar tus preparativos y planificar una respuesta rápida.
• Proporciona capacitación sobre seguridad contra incendios y listas de control para trabajadores agrícolas.
• Instala y mantiene herramientas adecuadas de detección y supresión de incendios, como detectores de humo, extintores de incendio y puntos de acceso al agua, especialmente cuando se usan calentadores portátiles.

“Asegúrate de que todos en tu operación estén familiarizados con tu plan de seguridad contra incendios, porque cuando se produce un incendio, cada segundo cuenta”, señaló Keyes. “Un plan sólido ayuda a todos los miembros de tu equipo a actuar rápido y compartirlo con los socorristas garantiza que puedan entrar en acción de inmediato. ¡Mantente preparado, mantente seguro!”