¿Qué son los mercados de carbono en la agricultura?

Se presta mucha atención a disminuir las emisiones de gases de efecto invernadero en todo el mundo. La agricultura está preparada para asumir una función de liderazgo en este esfuerzo. Esto es lo que debes saber acerca de los mercados de créditos de carbono en la agricultura y qué significan en el ámbito agrícola.

Por qué el carbono es tan importante hoy

La sostenibilidad ambiental es importante para los consumidores de alimentos en la actualidad y también para Nationwide. La Fundación Nationwide está realizando avances en la investigación, la educación y las soluciones de extensión hacia la agricultura sostenible a través de más de $16.8 millones invertidos en Ohio State University, Facultad de Alimentos, Ciencias Agrícolas y Ambientales. Nationwide sabe que la sostenibilidad ambiental es fundamental para el futuro de la agricultura.

En respuesta a la creciente demanda de los consumidores¹, las compañías de alimentos están creando nuevos objetivos de sostenibilidad para sus cadenas de suministro. Esto incluye General Mills², Nestlé³ y McDonald’s⁴. Los esfuerzos destacan la conservación agrícola.

“Hay muchos motivos por los cuales las compañías y las organizaciones están pasando al desarrollo de estos mercados. Un factor habitual para su desarrollo es promover ecosistemas y suelos saludables y reducir las emisiones”, según la economista de la Federación Estadounidense de la Agencia Agrícola, Shelby Myers⁵. “Muchas de las corporaciones involucradas se enfocan en el fondo de comercio público que obtienen mientras que los consumidores ven que son un factor para mejorar la conservación y la biodiversidad”.

Créditos de carbono para agricultores

En la actualidad, las compañías agrícolas han ingresado en el mercado de créditos de carbono. El objetivo es conectar las prácticas en el ámbito agrícola con los objetivos de sostenibilidad de las compañías de alimentos. Además, se trata de un esfuerzo para reducir la huella de carbono de la agricultura.

Los negocios agrícolas globales como Bayer Cropscience⁶ y las nuevas empresas como Nori⁷ están creando sistemas para pagarles a los agricultores para que implementen de manera voluntaria las prácticas de uso inteligente del carbono. Según el Servicio de Conservación de Recursos Naturales (Natural Resources Conservation Service, NRCS) del USDA, estas prácticas incluyen:

• Cultivos de cobertura;
• Rotaciones de cultivos;
• Digestores anaeróbicos;
• Franjas de protección;
• Plantación de árboles;
• Labranza de conservación.

“Estas prácticas se utilizan para mejorar la salud del suelo, reducir la erosión del suelo, mejorar la calidad del agua y proporcionar beneficios de otros recursos naturales”, indicó Myers. “Muchas contribuyen a la retención de carbono”.

Pagos a agricultores y otros obstáculos

Las prácticas agrícolas de uso inteligente del carbono deben ofrecer beneficios financieros a los agricultores al pagarles para que las implementen en sus operaciones. Las compañías agrícolas y de alimentos actualmente trabajan para determinar las estructuras de pago por acre correspondientes a estos esfuerzos. Es un obstáculo importante para la implementación en el ámbito agrícola.

“Los cultivos y el ganado requieren sumas de dinero significativas para cubrir los gastos asociados. Algunas fincas pueden ampliar su tolerancia a riesgos para participar, mientras que es posible que otras no cuenten con los recursos, ya sea financieros o de otro tipo”, informó. “Es posible que las barreras como la disponibilidad de trabajo, la educación, los costos de verificación y la falta de banda ancha de calidad eviten que los agricultores y los dueños de fincas participen en estos mercados”.

Un trabajo en progreso

Hay muchas preguntas para responder a medida que se desarrolla el mercado de créditos de carbono. Asociar las prácticas en el ámbito agrícola con las propuestas de valor específicas para los agricultores será fundamental para el desarrollo del mercado. Debido al rápido ritmo de cambio en el mercado del carbono agrícola, Myers recomienda que te mantengas informado a medida que se desarrolla.

“Al parecer, casi todos los meses compañías de diferentes tamaños en muchas industrias anuncian nuevos compromisos de sostenibilidad, junto con mercados y programas de sostenibilidad en los que pueden participar los agricultores y los dueños de fincas”, señaló. “Es importante tener en cuenta que estos mercados de créditos están en constante evolución, y muchos aún están en desarrollo o se están ajustando en etapas piloto. Hay mucho más por explorar, según cada compañía y según cada activo, antes de tomar alguna decisión”.

Nationwide se compromete a proteger a los agricultores y a los dueños de fincas a medida que ingresan en el nuevo mercado de carbono agrícola. Nuestros agentes certificados de fincas se mantendrán al día en lo que respecta al sector agrícola. Estaremos listos para asegurarte de que puedes avanzar con confianza, al saber que las responsabilidades civiles están cubiertas.