Cómo los drones agrícolas están cambiando la agricultura moderna

Los agricultores siempre han sido los primeros en adoptar la tecnología que funciona. Desde tractores guiados por GPS hasta sistemas de riego de precisión, la agricultura nunca ha sido tímida a la hora de adoptar herramientas que ahorren tiempo, reduzcan los residuos y mejoren los rendimientos. Los drones, o Sistemas Aéreos No Tripulados (UAS), se están convirtiendo rápidamente en el siguiente equipo esencial en granjas y fincas modernas.

“Estamos viendo un cambio real en la forma en que los agricultores y ganaderos piensan en los drones”, dice Peter LaMair, Evaluación de Riesgos del Personal de Granjas de Nationwide. “Lo que solía parecer una novedad de alta tecnología ahora se está convirtiendo en una herramienta práctica y rentable que está cambiando la forma en que las operaciones de todos los tamaños administran sus cultivos y ganado”.

Los números respaldan a LaMair. El mercado de drones agrícolas está actualmente valuado en $7.55 mil millones. Y crece rápido. Ya sea que estés administrando unos cientos de acres de cultivo o una operación de vaca/ternero, los drones ofrecen ventajas reales y medibles. Esto es lo que necesitas saber antes de dar el salto.

¿Qué es un dron agrícola?

Un dron agrícola es un vehículo aéreo no tripulado diseñado específicamente para uso en granjas y fincas. Los drones agrícolas modernos son mucho más que cámaras con hélices. Los drones agrícolas de la actualidad van desde modelos compactos de consumo hasta pulverizadores comerciales de carga pesada capaces de transportar de 10 a 40 galones de líquido a la vez. Según el modelo y la configuración, pueden realizar lo siguiente:

• Rociar los cultivos con herbicidas, pesticidas, fungicidas o fertilizantes.
• Mapear y monitorear los campos usando imágenes térmicas o multiespectrales.
• Buscar plagas, enfermedades y malezas en áreas grandes rápidamente.
• Controlar el ganado haciendo un seguimiento de las ubicaciones de los rebaños, identificando animales heridos o separados, revisando las cercas y aplicando pesticidas para moscas y otras plagas.
• Plantar cultivos como cultivos de cobertura en áreas difíciles de alcanzar con equipos terrestres.
• Evaluar la cobertura de riego e identificar los puntos secos antes de que se conviertan en problemas de pérdida de producción.

Cómo los drones pueden mejorar la eficiencia de la granja

El principal atractivo de los drones agrícolas es la eficiencia. Un dron puede cubrir la tierra más rápido que la mayoría de los equipos terrestres, y algunos drones de pulverización pueden tratar de 15 a 40 acres por hora, según el terreno y la tasa de aplicación. Para la supervisión y exploración, un solo vuelo con drones puede evaluar campos en minutos, lo que tomaría horas si se realizara caminando.

“El tiempo es dinero para una granja”, dice LaMair. “Cuando un dron puede recorrer 300 acres por la mañana y marcar áreas problemáticas antes de que se propaguen, esa es una verdadera ventaja competitiva”.

Para las operaciones con ganado, los drones están demostrando su valor en el monitoreo del ganado, la verificación de fuentes de agua remotas y la evaluación de las líneas de cercas. Todas son tareas que tradicionalmente requerían un largo recorrido en vehículo todoterreno, a caballo o en una camioneta.

Cómo comenzar a usar drones

La tecnología de los drones ha madurado considerablemente y la barrera de entrada es menor de lo que muchos agricultores esperan. Hay una curva de aprendizaje real al sumar drones a tu granja o finca. Pero se puede manejar. Y los riesgos, al igual que muchos otros riesgos en tus operaciones, se pueden asegurar.

Operar un dron agrícola, especialmente uno utilizado para aplicaciones químicas, conlleva responsabilidades reales y requiere la certificación de la Administración Federal de Aviación (FAA), la licencia del aplicador de pesticidas, y el equipo y la capacitación adecuados. LaMair comentó que es una buena práctica tratar un dron como cualquier otro tipo de maquinaria en una granja o finca, especialmente cuando se trata de controlar el riesgo.

“Agregar un dron a tus operaciones es emocionante, pero también presenta nuevos riesgos”, menciona LaMair. “Los agricultores han pasado décadas programando tractores, haciendo combinaciones e incorporando implementaciones en sus pólizas de seguro. Tiene sentido que los drones se traten de la misma manera. Ahora se puede hacer”.

Comunícate con tu agente certificado de granjas de Nationwide para asegurarte de tener la cobertura de seguro de drones adecuada para gestionar los riesgos de las operaciones aéreas. Nationwide ofrece un paquete integral de cobertura que protege equipos, daños físicos y responsabilidad civil durante operaciones de drones de precisión y aplicaciones de insumos de cultivos. Tu agente puede guiarte a través de las opciones de cobertura de drones disponibles, ayudarte a encontrar una solución que se adapte a tus operaciones y asegurarse de que tu póliza esté a la altura de la tecnología de tu granja.