Salud mental del agricultor: Superar el estigma y ofrecer contención

Los agricultores representan independencia, resiliencia y fortaleza. Sin embargo, ante una crisis de salud mental, estos mismos atributos pueden llevar a resultados devastadores. A pesar de tener una apariencia serena a primera vista, un agricultor puede estar luchando contra una profunda crisis interna. Y hablar sobre el bienestar mental de un agricultor suele resultar difícil.

Esta situación subraya un llamado crítico a la acción para que todos estemos atentos a la salud mental de los agricultores. Debemos aprender a reconocer las señales de angustia y estar preparados para ayudar. Además, si tú eres el que necesita ayuda, recuerda que está perfectamente bien pedirla.

Factores que afectan la salud mental en la agricultura

Según el Centro de Recursos para la Prevención del Suicidio, los agricultores tienen la tasa más alta de suicidio que cualquier otra ocupación en los EE. UU. Hay una variedad de factores específicos que contribuyen a la tendencia del suicidio del agricultor, entre ellos, los siguientes:

• Aislamiento social
• Edad avanzada
• Afecciones médicas crónicas
• Factores estresantes financieros de la granja
• Largas jornadas y fatiga
• Clima

“Los agricultores y ganaderos en los EE. UU. tienen trabajos exigentes que suelen verse agravados por la incertidumbre económica, la vulnerabilidad a los eventos climáticos y el aislamiento”, según un informe del Centro de Información de Salud Rural. “Las comunidades agrícolas rurales también pueden tener acceso limitado a atención médica y servicios de salud mental, lo que puede dificultar que las familias de granjas y fincas reciban apoyo cuando están experimentando estrés extremo, ansiedad, depresión u otra crisis de salud mental”.

Superar los estigmas de salud mental

El estigma en torno a la salud mental, especialmente dentro de la comunidad agrícola, a menudo equivale a debilidad, lo que evita que muchos agricultores con depresión busquen ayuda. Es fundamental superar este estigma para crear un entorno de apoyo donde la salud mental pueda abordarse abiertamente y sin miedo.

Superar este estigma recae sobre la familia, los amigos, los seres queridos y la comunidad en general, y comienza con una comunicación abierta y honesta.

“La táctica más eficaz es bastante simple: cállate y escucha”, según Ted Matthews, psicólogo y director de Minnesota Rural Mental Health. “Piensa en cuando estás estresado y deseas hablar con alguien; ¿quieres que te den consejos o solo que te escuchen? El noventa y nueve por ciento de las veces, solo deseamos que nos escuchen”.

Tácticas de afrontamiento y comunicación

Al comunicarse con un agricultor o ganadero que creas que están cerca de su “punto de quiebre”, Matthews recomienda lo siguiente:

• Escucha. A menudo, el mejor camino a una solución de salvamento comienza con escuchar atentamente y demostrar que lo estás haciendo. “La comunicación es una calle de doble sentido”, dijo él. “Escucha y luego piensa sobre cómo responderás”.
• Haz preguntas. Esta es una forma de mostrar no solo que estás escuchando sino que también ayuda a que alguien que padece una grave ansiedad se abra y se involucre más en una conversación que pueda tener resultados positivos.
• No saques conclusiones apresuradas ni “simplifiques” los sentimientos. Siempre ten una mente abierta al momento de iniciar una conversación sobre salud mental del agricultor. Además, reconoce que rara vez una conversación es simple, donde las opciones son “blanco y negro”. “No hay nada más complejo en el universo que las emociones humanas, por lo tanto, siempre nos gusta simplificar todo a si alguien está feliz o triste, alegre o deprimido”, dijo Matthews. 
• Alienta el autocuidado. Los agricultores a veces pueden ser sus propios críticos más rigurosos. Cuando una crisis de salud mental está en marcha, eso puede ser gravemente perjudicial. Anímalos a que se cuiden a sí mismos. “Cuando les pregunto a los agricultores qué significa ser amable, rara vez mencionan ser amables consigo mismos”, dijo Matthews. “Eso debe ser un pensamiento básico, pero los agricultores no son buenos en eso”.
• Evita la fatiga por compasión. Puede ser fácil descuidar el bienestar mental propio al ayudar a un compañero agricultor, amigo o familiar con su propia crisis de salud mental. Asegúrate de tener en cuenta tu propia salud mental mientras prestas atención y energía a los demás.

Recursos de salud mental

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