Enfoque en la salud mental del agricultor esta temporada festiva

Para muchos, la temporada festiva es un momento de alegría. Las reuniones familiares, las fiestas de celebración y el intercambio de regalos son solo algunos motivos de esa felicidad.

Sin embargo, para otros, este momento del año puede causar brotes de depresión y ansiedad. Este año, el tipo de ansiedad frecuente durante la temporada festiva podría en algunos casos ser peor de lo normal dada la influencia de la pandemia de COVID-19 en las reuniones habituales de familiares y amigos.

Es por eso que es un momento importante para enfocarse en la salud mental de los agricultores. Observa si hay señales de que tus seres queridos puedan estar sufriendo y muéstrate dispuesto a escuchar; luego, ofrece ayuda si la necesitan.

Por qué los agricultores enfrentan desafíos de salud mental

Los agricultores son orgullosos, autosuficientes e independientes con una ética de trabajo sólida. Estos valores contribuyen al éxito en la granja, pero también pueden contribuir a problemas de salud mental que no se tratan porque los agricultores a veces son reacios a buscar ayuda si sienten ansiedad o depresión.

“Creo que podemos remontarnos a nuestros abuelos, bisabuelos y otros ancestros que les marcaron el camino a muchos otros. Lo hicieron solos, sin ayuda. No podían relajarse y tomarse un descanso. Esto es algo que se nos inculcó y se refleja generaciones más tarde, aunque no nos demos cuenta”, dijo Nathan Brown, agricultor de Hillsboro en Ohio. “Pero no podemos hacer todo sin cuidar nuestra salud mental y sin tomarnos un descanso cuando lo necesitamos”.

Nathan Brown, que también es fideicomisario del Distrito 20 de la Ohio Farm Bureau Federation, es un defensor de la concienciación de la salud mental de los agricultores. Más que a menudo es un tema tabú y estigmatizante para estas personas que son proclives a descuidar su propia salud mental. Además, eso puede tornarse dañino si la salud mental se ve presionada por cosas como desafíos operativos, mercados de cultivos y ganado difíciles y factores estresantes externos como la pandemia de COVID-19.

“Ya es difícil sembrar, cuidar y cosechar un cultivo. Por si fuera poco, tenemos un gobierno en el que se gritan mutuamente, una guerra comercial y, encima, una pandemia. Todo esto le ha quitado el entusiasmo y la emoción a la agricultura”, dijo Brown. “Pero debemos recordar que está bien que no esté bien. Está bien luchar. Pero no está bien sufrir”.

Escucha y estate atento a las señales sutiles

El alivio de cualquier posible problema de salud mental se origina en la escucha. Con los agricultores, no siempre es fácil comenzar una conversación de este tipo. Por eso es importante que los amigos, familiares y seres queridos estén atentos al lenguaje corporal y a los comentarios que realmente podrían significar un pedido de ayuda. Brown tuvo una conversación de este tipo con un amigo y compañero agricultor pero no se dio cuenta inmediatamente de que era un “pedido de ayuda”.

“Recibí una llamada telefónica inesperada un domingo en la tarde y me dijo que unos puercos se habían escapado del corral y me pidió que lo ayudara a llevarlos de vuelta al corral. Pensé que era un pedido extraño. Ya estaban todos en su corral cuando llegué. Pero comenzamos a hablar y me di cuenta de que estaba realmente tenso”, dijo Brown. “Durante la conversación, finalmente le pregunté: ‘¿Cómo estás? ¿Estás bien?’ Le llevó un minuto pero luego se percató de que quizás me había llamado para algo más que llevar los puercos de vuelta al corral. Hablamos durante dos horas y media”.

El amigo de Brown desconfiaba de buscar la ayuda de un profesional de salud mental hasta que Brown trabajó con él para romper el estigma. Desde entonces, su amigo buscó ayuda, aceptó el proceso y logró resultados positivos.

No te olvides de ti

Los agricultores y trabajadores agrícolas a menudo son abnegados y rápidos para ayudar a un compañero agricultor, amigo, miembro de la familia u otro ser querido cuando surge la necesidad. Sin embargo, es importante asegurarse de no dedicar toda la atención y energía a los demás, especialmente en este momento del año. De acuerdo con Jason Medows, ganadero y presentador de Ag State of Mind, un podcast dedicado a romper los estigmas en torno a la salud mental en la agricultura, la “fatiga de la compasión” puede ocurrir cuando no tenemos en cuenta nuestra propia salud mental. Suele ocurrir especialmente durante la temporada festiva.

“Debemos ser amables con nosotros mismos así como con los demás. Creo que todos tenemos el problema de ser duros con nosotros mismos. No se trata solo de las personas solitarias o aquellas que creemos que están en riesgo. Somos todos”, dijo Medows. La “fatiga de la compasión” es algo muy real y puede ocurrir cuando te enfocas en velar por lo mejor para los demás. No te olvides de ti. Cuídate también”.

Prepárate para actuar

Los estigmas en torno a la atención médica mental a menudo hacen que los agricultores sean menos propensos que la población en general a prestarle atención a su propio bienestar. Eso pone de manifiesto la importancia de estar atento cuando un agricultor pide ayuda, ya sea si eso significa simplemente escuchar o ayudar a conseguir asistencia profesional.

“Muchos agricultores se sienten cómodos de pedir ayuda para cargar puercos pero no necesariamente se sienten cómodos de pedirles a un amigo o a alguien que los escuchen. Sé consciente de eso y presta atención cuando alguien se acerca”, dijo Medows. “Quizás solo desea tu ayuda para cargar puercos, separar vacas para la vacunación o limpiar silos. Pero quizás sea algo más que eso. Préstales atención a esas pequeñas cosas. Es allí donde causarás el mayor efecto”.

Consulta ayudar a los agricultores a hacer frente al estrés de la COVID-19.

Durante la temporada festiva, Medows recomienda estar un poco más atento a las señales sutiles que indiquen que un agricultor posiblemente esté padeciendo algún problema de salud mental.

“Para muchos, la temporada festiva es un momento de reunión y felicidad y de personas que se aman y que se reúnen y celebran. Cuando te excluyen, eso puede ser un problema realmente grave. Haz lo posible para que todos sean incluidos o acércate a aquellos que sepas que no tienen a nadie”, dijo Medows. “Esta será la primera temporada festiva en este mundo posCOVID y no estoy seguro de que ya estemos equipados para poder con él. No vamos a ser perfectos. No hay ningún manual para esto. No siempre harás lo mejor pero siempre puedes intentar hacer lo que creas que es mejor”.