Evita las tragedias juveniles priorizando la seguridad de vehículos utilitarios y todoterreno en granjas y fincas

Como muchos padres en la zona rural de los Estados Unidos saben, los niños y adolescentes ven los vehículos todoterreno (ATV) y los vehículos utilitarios para tareas (UTV) como formas de hacer más trabajo y divertirse mucho en una granja o finca. Pero sin la capacitación adecuada y las prácticas de conducción segura, estas máquinas pueden representar riesgos para estos jóvenes operadores. Esto es algo que Charles Jennissen, MD, sabe bien. 

El médico especialista en medicina de emergencia pediátrica del Departamento de Medicina de Emergencia de la Universidad de Iowa y del Departamento de Pediatría de Stead Family creció en una granja lechera de Minnesota. Su experiencia personal es un gran motivo por el que promueve la seguridad de vehículos utilitarios y todoterreno.

“Crecí en una granja lechera en el centro de Minnesota. Un día, mi primo y el hijo de un vecino estaban en un ATV. Ninguno de los dos llevaba casco. Salieron por el camino de entrada a la granja, entraron en una carretera pública y una camioneta los embistió”, afirmó Jennissen, quien ayudó a redactar recomendaciones en nombre de la Academia Estadounidense de Pediatría para el uso seguro de ATV/UTV para jóvenes. “Ambos murieron en el lugar del accidente. Sus muertes son la razón por la que me interesa tanto la seguridad de los ATV/UTV”.

La importancia de los cascos para conductores jóvenes de vehículos todoterreno

Conducir vehículos todoterreno (OHV) como ATV/UTV es una gran atracción para niños y adolescentes en granjas y fincas. Pero estas máquinas pueden ser tan peligrosas como tentadoras. Los datos de Consumer Federation of America muestran que hubo 201 muertes por vehículos todoterreno en los EE. UU. en la primera mitad de 2023. Una de cada cuatro de estas muertes fue de niños menores de 16 años. En solo tres de las 201 muertes las víctimas usaban casco.

Los peligros no terminan allí. Según el Nationwide Children’s Hospital en Columbus, Ohio, cada año hay más de 11,000 lesiones no mortales relacionadas con ATV/UTV en niños y adolescentes. De esas lesiones, el 15 % requiere hospitalización. Las conmociones y las lesiones en la cabeza representan alrededor de un tercio de todas las lesiones relacionadas con ATV/UTV en niños y adolescentes. Para Jennissen, las cifras representan un mensaje claro y simple: Usa casco.

“Más niños menores de 16 años mueren por eventos relacionados con ATV/UTV que por colisiones de bicicletas. Esto ha sido así desde principios de la década del 2000”, dijo Jennissen, propietario de un UTV que es inflexible en cuanto a educar a su propia familia sobre los peligros de la maquinaria. “Hablamos mucho sobre cascos y seguridad con las bicicletas. Pero como proveedores de atención médica y padres, no hablamos tanto de los ATV/UTV. Eso tiene que cambiar”.

La seguridad de los ATV/UTV para jóvenes es multifacética

Jennissen dijo que crear una cultura de seguridad en torno a los ATV/UTV en granjas y fincas comienza por permitir que tus hijos conduzcan solo ATV que sean adecuados para su edad. Cada fabricante coloca una etiqueta en los ATV que muestra la edad mínima para conducirlos y un adulto siempre debe supervisar. Para minimizar el riesgo de lesiones, también recomienda a los conductores jóvenes:

• Usa siempre casco. Los cascos reducen las lesiones fatales en la cabeza relacionadas con vehículos todoterreno en un 40 % y las lesiones cerebrales no fatales en un 60 % o más.¹
• Nunca lleves pasajeros en un vehículo todoterreno. El 25 % de todas las muertes de menores relacionadas con vehículos todoterreno son pasajeros.¹
• Solo conduce a velocidades seguras y adecuadas. Los vuelcos y las colisiones con otros vehículos u objetos fijos son los peligros de muerte más comunes. Conducir a velocidades adecuadas reduce estos riesgos.²
• Mantén los vehículos utilitarios y los vehículos todoterreno fuera de las carreteras públicas. El 67 % de las muertes en vehículos todoterreno ocurren en carreteras públicas. Los neumáticos de los vehículos utilitarios y todoterreno no están hechos para el material de las carreteras públicas, lo que aumenta el riesgo de accidentes.³
• Usa siempre el cinturón de seguridad o el arnés de seguridad cuando viajes en un vehículo utilitario. Una de las causas más comunes de lesiones en vehículos todoterreno es la expulsión de la persona del vehículo, lo que provoca lesiones en las extremidades y la cabeza.¹

“Estas cosas son solo normas básicas fundamentales para conducir ATV/UTV que a menudo no se respetan”, expresó Jennissen. “Como padre, cuando tomas la decisión de permitir que tu hijo conduzca un ATV o UTV, asegúrate de seguir las normas de seguridad básicas para ayudar a reducir el riesgo de lesiones o muerte”.

Conviértete en defensor de la seguridad en vehículos utilitarios y todoterreno

La seguridad en vehículos utilitarios y todoterreno y la educación de todos los residentes de zonas rurales de los Estados Unidos sobre los peligros de las máquinas representa un gran esfuerzo para nosotros en Nationwide. Habla con tu agente certificado de granjas de Nationwide local para saber cómo puedes impulsar esa tarea como defensor de la seguridad de los conductores con tu familia o en tu comunidad local, y para asegurarte de comprender la importancia del seguro para vehículos utilitarios y todoterreno en granjas.

[1] Investigación de la Academia Estadounidense de Pediatría con datos de la Comisión de Seguridad de Productos del Consumidor: https://publications.aap.org/pediatrics/article/150/4/e2022059279/189563/American-Academy-of-Pediatrics-Recommendations-for?autologincheck=redirected
[2] Informe anual de 2022 de la Comisión de Seguridad de Productos del Consumidor: https://www.cpsc.gov/s3fs-public/OHV-Annual-Report-2022.pdf
[3] Consumer Federation of America: https://consumerfed.org/press_release/2023-fatality-data-another-devastating-year-for-off-highway-vehicle-riders-and-occupants/