Hombre en el taller

A medida que el invierno se acomoda, los agricultores están enfocando rápidamente su atención en la planificación agrícola para 2022. Factores como la disponibilidad de mano de obra agrícola y las interrupciones en la cadena de suministro posiblemente complican algunas decisiones de compra y planificación normalmente directas. La planificación anticipada es más importante que nunca.

Las decisiones “fuera de temporada” de este año podrían tener consecuencias financieras duraderas para muchos agricultores. Ha llegado el momento de profundizar en la planificación agrícola de 2022 y cómo aprovechará al máximo cada dólar de tu gasto planificado.

Entradas de cultivos

Los agricultores de cultivos podrían ver una disponibilidad alterada y precios más altos para los insumos de cultivos como herbicidas fertilizantes y pesticidas en 2022. A medida que reafirmas los planes de cultivo para 2022, actúa rápidamente para capturar cualquier posible descuento en los precios. Piensa en descuentos en paquetes de productos y en productos o prácticas alternativos en caso de que un herbicida específico no esté disponible, por ejemplo.

“Habla con tus proveedores temprano para identificar desafíos y oportunidades de compra”, dijo el consultor de Gestión de Riesgos de Negocios Agrícolas de Nationwide, Derek Hommer, CCA. “Consulta con tu agrónomo, servicio de extensión o científico de malezas sobre los programas que se adaptarán a tu operación agrícola”.

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Las interrupciones de la cadena de suministro han convertido a este mercado volátil, con un movimiento de los precios que a veces aumenta o disminuye marcadamente en función de la disponibilidad local o regional. Es probable que eso continúe hasta el año 2022, por lo que Hommer dijo que es una buena idea buscar maneras de ser lo más eficiente posible con la manera de manejar la fertilidad de los cultivos.

“Un sistema de muestreo de suelo de zona o cuadrícula puede ayudarte a ajustar tu programa de fertilizantes aplicando solo lo que necesitas, donde lo necesitas. Consulta con tu agrónomo sobre cómo maximizar mejor tu dinero para fertilizantes”, dijo Hommer. “Trabaja con tu proveedor para aprovechar la estacionalidad de las demandas de fertilizantes, ayudándolos a soportar parte del riesgo puede conducir a recompensas. Evalúa tus rotaciones de cultivos y mantente abierto a los cambios para maximizar tu rentabilidad y costos de insumos”.

Comprar tu semilla de cultivo temprano es la mejor manera de asegurarte de tener los híbridos y las variedades adecuados para tus acres. Para 2022, esas decisiones se complican por la disponibilidad de otros insumos de cultivo, dijo Hommer.

“Comienza a planificar tus compras de semillas lo antes posible. La disponibilidad de herbicidas puede o no afectar tus compras de semillas, y esto debe ser parte de esa consideración”, dijo. “Uno de los métodos más efectivos de control de malezas es por medio de bases de cultivo adecuadas, y tus decisiones de semillas contribuirán a esas bases”.

Hommer también recomienda investigar las prácticas de producción o los sistemas de gestión de cultivos que pueden ampliar tus opciones de semillas. Agregar productos como tratamientos de semillas puede hacer que algunas variedades o híbridos sean opciones viables cuando no lo fueron en el pasado.

“Piensa en los cambios en las prácticas como la población de la planta, el espaciado de las filas o el surgimiento. Todas estas aportan al establecimiento de una base de cultivo y pueden ayudar a algunas variedades que no se han considerado en el pasado a prosperar en tus acres”, dijo Hommer. “Un tratamiento de semillas también puede ayudar a aumentar los recuentos finales”.

Aunque cada situación será diferente dependiendo de aspectos como tu ubicación y los herbicidas y pesticidas específicos que apliques, existe una manera fundamental de ayudar a superar desafíos como el suministro ajustado y los precios altos para ambos tipos de productos: Mantén tus opciones abiertas y planifica con anticipación.

“Ten varios planes en mente, así que si el Plan A no funciona, tienes un Plan B e incluso un Plan C”, dijo Hommer. “Considera otras prácticas de manejo de malezas para disminuir tu dependencia en los herbicidas para especies de malezas difíciles de controlar”.

Gestión de ganado

Los mercados de ganado y cerdo se han visto afectados en los últimos dos años por retrasos en el procesamiento y congestiones logísticas que a veces presentaron desafíos para los productores. Debido a que la cadena de suministro se ha desacelerado debido a cosas como cierres ocasionales temporales de plantas de procesamiento, Hommer recomienda tener un “Plan B” implementado tanto para la forma en que apoyará a tu rebaño de carne de res, lácteos o cerdos como para la forma en que procesará tus animales cuando sea el momento de comercializarlos.

“Sabiendo que la cadena de suministro es lenta, planifica con anticipación. Las vacas pueden y darán a luz antes de su fecha de parto, ya sea que estés listo o no, e incluso los cerdos más vigilados pueden sufrir diarrea. Haz una lista de los suministros que necesitarás para cuidar a tus animales y pídelos con anticipación. Esto será especialmente útil si te enfrentas a retrasos en el procesamiento”, dijo Hommer. “Mantente en contacto con tu veterinario sobre tus próximos planes, para que también puedan estar bien abastecidos”.

Desarrolla planes para los siguientes componentes de la gestión del ganado mientras consideras tu estrategia para 2022:

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Los precios volátiles de los granos, los suministros de ingredientes limitados en algunas ubicaciones y las interrupciones en las entregas son todos posibilidades el próximo año. Planifica estas variables haciendo arreglos de respaldo en caso de que tu suministro de alimentación sea interrumpido por cualquier motivo.

El sector camionero continúa enfrentando una escasez de camiones y conductores desde la pandemia de COVID-19. Con una escasez nacional de casi 100,000 conductores, la alimentación no es lo único que podría ver interrupciones de disponibilidad y movimiento en 2022. En algunas áreas, puede haber escasez de camiones de ganado y cerdo, lo que crea la necesidad de encontrar arreglos de entrega alternativos o retener a los animales por completo hasta que el transporte esté disponible. Si tienes animales para entregar bajo contrato, Hommer recomienda planificar una segunda opción de transporte para que puedas continuar cumpliendo con tus obligaciones contractuales.

No existe un buen momento para un brote de conjuntivitis en un rebaño de carne de res o algo más parecido a una enfermedad gastrointestinal generalizada en un granero de cerdos. Una enfermedad de rutina puede convertirse en un problema importante sin los productos y medicamentos adecuados de salud animal para tratar a tus animales. Asegúrate de tener el suministro adecuado a mano o planifica cómo obtener esos productos en caso de un brote.

Operaciones comerciales

La escasez de mano de obra agrícola ha recibido mucha atención desde que comenzó la pandemia de la COVID-19, y sigue siendo un problema para muchos agricultores que avanzan hacia 2022 y más allá. Garantizar operaciones sin problemas también dependerá de la cobertura de seguro adecuada en el nuevo año, especialmente con tanta volatilidad en los valores para los activos agrícolas y cosas como los insumos de cultivos. Será importante planificar cómo manejarás ambos el próximo año, dijo Hommer.

“Ahora es un excelente momento para observar la eficiencia laboral mientras planifica para 2022”, comentó. ¿Existen trabajos que puedes contratar de manera personalizada para reducir tus necesidades de mano de obra? ¿Una inversión en equipos o automatización reduciría la mano de obra requerida?”

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La geografía tiene mucho que ver con los desafíos laborales específicos que los agricultores enfrentan en la actualidad. En general, piensa en maneras de hacer que tu trabajo disponible sea más eficiente. Eso, por ejemplo, puede significar pensar de manera diferente sobre cómo manejar ciertas operaciones de campo.

Específicamente, Hommer recomienda pensar en estos cambios para reducir la mano de obra o hacer que la mano de obra disponible sea más eficiente:

  • Cambia a sistemas de producción como la siembra directa que reduzca los viajes a través de un campo.
  • Agrega herramientas o prácticas automatizadas o robóticas para manejar algunos trabajos ejecutados previamente por un trabajador humano.
  • Cambia las fechas de plantación para distribuir la carga de trabajo durante un período de tiempo más largo.
  • Ajusta las rotaciones de cultivos para alinearlas con la mano de obra disponible en momentos clave del año de cultivo.
  • Contrata de forma personalizada algunas operaciones de campo o trabaja con un vecino para compartir la inversión en el equipo o la mano de obra requeridos.

Encuentra más consejos sobre cómo gestionar la escasez de mano de obra agrícola aquí.

El amanecer de un nuevo año es un buen momento para asegurarte de tener el seguro de finca adecuado. Piensa en posibles nuevas responsabilidades y si estarás cubierto para ellas al comenzar el nuevo año.

“Tu granja cambia cada año. ¿Informaste a tu agente sobre las compras que realizaste, las cosas que vendiste o la responsabilidad adicional que puedas estar asumiendo?” dijo Hommer. “Este es un excelente momento para revisar la cobertura de tu granja con tu agente, así como ponerlo al tanto de los cambios de los últimos años y los planes que tienes para 2022”.

Aunque muchos ingresarán al 2022 pensando primero en las decisiones de compra relacionadas con la producción de cultivos o ganado del año nuevo, siempre existen compras costosas y gastos de capital a largo plazo en los que pensar, especialmente si tienes necesidades crecientes como maquinaria o edificios obsoletos que necesitan un trabajo de mantenimiento importante. La disponibilidad de todas estas opciones podría ser breve en 2022. Ya sea que simplemente desees estar atento a las necesidades de mantenimiento o tener planes para hacer actualizaciones importantes en tu granja, se trata de otra área para planificar en el nuevo año.

“La disponibilidad de nuevos equipos y repuestos continuará siendo una lucha en 2022”, comentó Hommer. “Aumentar tu programa de mantenimiento de rutina puede ayudarte a identificar posibles problemas de mantenimiento anticipadamente”.

Los problemas de la cadena de suministro como los de los mercados de protección de cultivos y fertilizantes están golpeando el sector de maquinaria y equipos agrícolas. Entrando a 2022, eso podría dificultar la obtención de todo, desde componentes y repuestos de mantenimiento de rutina hasta tractores, pulverizadores y otra maquinaria eléctrica.

Estar más atento y activo en relación con el mantenimiento del inventario de repuestos, realizar el mantenimiento de rutina y estar atento a las condiciones de desgaste de las piezas puede ayudarte a adelantarte a las averías que podrían ser aún más costosas en un año cuando los suministros son escasos. La tecnología puede ayudar en ese esfuerzo. Hommer recomienda considerar herramientas como las imágenes térmicas que pueden ayudar a vigilar las máquinas y las piezas para que sepas cuánta vida útil les queda.

“Los equipos antiguos pueden mejorarse invirtiendo en nuevas tecnologías”, dijo. “¿La incorporación de un sistema de cámaras podría hacer que el equipo sea más seguro? ¿O puedes agregar monitoreo de temperatura para cosas como cojinetes que son propensos a fallar? Estos tipos de herramientas pueden ayudar a ahorrar mucho tiempo de inactividad”.

A principios de 2021, los costos de los materiales de construcción, como la madera para armazones, se dispararon debido a las interrupciones del suministro. Aunque regresaron a niveles anteriores, las futuras interrupciones logísticas similares como la escasez de transporte podrían causar reacciones similares en el mercado en 2022. Se trata de otra cosa en la que pensar si estás pensando en construir o renovar graneros, tiendas agrícolas u otros edificios en tu granja. Planificar con anticipación puede ayudar a asegurar los materiales de construcción y ayudarte a sobrellevar de mejor manera cualquier posible aumento de precios a lo largo del año.

Piensa también en tu mercado local. Si muchos agricultores del área están construyendo nuevos contenedores de granos, por ejemplo, puede haber escasez de materiales de construcción más adelante en el año.

“Revisa tus instalaciones y planifica el mantenimiento por adelantado. Este puede ser un buen momento para contactar a los contratistas y licitar proyectos para la próxima primavera”, dijo Hommer. “Los contenedores de granos y las piezas tienen una gran demanda en algunas áreas. Este es un excelente momento para comenzar la conversación sobre las mejoras en tus instalaciones para el próximo año”.

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