Ganar dinero con la agricultura de carbono empieza por los datos

Una lista cada vez mayor de empresas alimentarias y agroindustriales ofrecen pagos a los agricultores por prácticas agrícolas inteligentes desde el punto de vista del clima si estas prácticas pueden documentarse adecuadamente. Proporcionar los datos adecuados a esas empresas es fundamental para abrir y mantener esta nueva vía de ingresos de agricultura de carbono para los agricultores.

¿Qué es la agricultura de carbono?

La agricultura de carbono implica la aplicación de prácticas que se sabe que mejoran la velocidad con la que el CO2 se elimina de la atmósfera y se convierte en material vegetal y/o materia orgánica del suelo.

“La agricultura de carbono puede beneficiar potencialmente a los agricultores de un par de maneras. En primer lugar, puede suponer una fuente de ingresos adicional para tu granja”, dijo el consultor de prevención de riesgos de Nationwide, Derek Hommer. “En segundo lugar, puede mejorar la producción de los cultivos a largo plazo. Las prácticas agrícolas actuales orientadas a la conservación, como la siembra directa, los cultivos de cobertura vivos y las rotaciones de cultivos perennes, pueden ayudar a construir suelos más resistentes y saludables”.

Recopilación de datos sobre la agricultura climáticamente inteligente

La recopilación de datos no es nada nuevo para muchos agricultores progresistas. La tecnología actual de agricultura de precisión permite a los agricultores recopilar y aprovechar los datos para tomar decisiones informadas sobre los insumos y la gestión de los cultivos. Ahora, la “economía del carbono agrícola” pide a los agricultores que recopilen datos adicionales para ayudar a documentar que sus prácticas agrícolas contribuyen al esfuerzo general de reducir la huella de carbono de la agricultura.

“Cuantos más datos tengas, mejor podrás contar tu historia”, afirma Hommer. “Muchos agricultores ya han aplicado las prácticas que se solicitan, como la siembra directa y los cultivos de cobertura, en algunos casos durante décadas. Simplemente no están llevando registros. Cuando se empiezan a tomar medidas para formar parte de la economía del carbono agrícola, es crucial averiguar qué datos hay que recopilar y cómo se van a recopilar”.

Herramientas comunes de recopilación de datos a disposición de los agricultores

• Monitores y mapas de rendimiento. La cantidad de carbono que puedes aislar en tus campos suele estar determinada por el rendimiento de los cultivos, lo que hace que un monitor de rendimiento sea una herramienta valiosa. Los mapas de rendimiento también te ayudan a tomar decisiones informadas sobre las mezclas de cultivos para maximizar los ingresos de las cosechas en sistemas que incluyen cultivos comerciales, cultivos de cobertura y plantas perennes.
• Mapas de siembra. Los mapas de siembra, también comunes en el caso de los cultivos comerciales, pueden utilizarse para mostrar con precisión cuándo se sembraron y terminaron los cultivos de cobertura, lo que crea una referencia para los datos necesarios para mostrar cuánto carbono han aislado esos cultivos.
• Mapas de cultivo. Aunque muchos agricultores practican exclusivamente la siembra directa, la mayoría de los sistemas de producción utilizan una combinación de siembra directa y otras prácticas de labranza de conservación en función de las condiciones del campo. Tener un mapa preciso de estas prácticas te permitirá mostrar la cantidad de carbono que has aislado en cada campo.

Mantén los datos de tu granja a salvo

Los datos necesarios para verificar tus prácticas agrícolas inteligentes en materia de carbono son un bien valioso y representan tu camino hacia un flujo de ingresos totalmente nuevo en la granja. Por eso, Hommer recomienda trabajar con plataformas y software que puedan verificar la seguridad de tus datos.

“El objetivo final es recopilar todo, analizar los datos y ponerlos a trabajar para mejorar la granja”, dijo. “Sé cuidadoso con quién compartes tus datos y cuánto compartes. Asegúrate de que estás trabajando con los socios adecuados para asegurarte de que estás haciendo lo necesario para crear nuevos ingresos para tu granja”.