Elabora un plan de manejo de carga de nieve en los techos de tus edificios agrícolas

Las grandes cantidades de nieve y los vientos fuertes pueden hacer que la nieve se acumule rápidamente en las instalaciones agrícolas, y hasta los techos más fuertes y mejor diseñados pueden derrumbarse. Si estás en un área donde son frecuentes las ventiscas, mitigar el riesgo de derrumbe del techo de una instalación agrícola requiere dos cosas: un plan de manejo de la carga de nieve en techos y el seguro adecuado.

La carga de nieve es la fuerza descendente sobre el techo de una construcción, que ejercen la nieve y el hielo acumulados. Los códigos de edificación estatales exigen clasificaciones de carga de nieve basadas principalmente en datos meteorológicos históricos, en particular con respecto a la velocidad/dirección del viento y la nieve. Por ejemplo, el Código Uniforme de Vivienda de Wisconsin requiere una clasificación de 30 a 40 libras/pie cuadrado para la mayoría de las estructuras.

Qué implica una clasificación de carga de nieve en el techo

Ese mismo dato debe incorporarse en el diseño y la construcción de cada instalación agrícola, ya sea un taller de maquinaria, una estructura de almacenamiento de alimentos o un establo para ganado. Algunas instalaciones pueden soportar una carga de nieve pesada cuando se distribuye equitativamente. Sin embargo, las condiciones de una tormenta de nieve crean un riesgo adicional al causar un derrumbe y una distribución despareja de la nieve que puede hacer que la instalación se derrumbe. Las cargas de nieve en el techo también tienen en cuenta las siguientes variables que influyen en la carga de nieve, su consistencia y duración:

• Qué tan protegido del viento está el techo de una instalación
• Si la instalación está calefaccionada en su interior
• El propósito general de la instalación
• La pendiente del techo
• Los materiales del techo
• Las estructuras circundantes

Medición de la carga de nieve en tus instalaciones

La densidad de nieve y hielo por pie cuadrado determina cuánta presión ejerce sobre el techo de tu instalación agrícola. La composición de la nieve o el hielo determina la densidad aproximada, medida en libras de peso, o presión, por pie cuadrado. Según el Servicio de Extensión Cooperativa de la University of Wisconsin, esos rangos aproximados son los siguientes:

• Nieve liviana: de 5 a 20 libras/pie cuadrado
• Nieve compactada: de 20 a 40 libras/pie cuadrado
• Nieve y hielo compactados: de 40 a 58 libras/pie cuadrado
• Hielo: 58 libras/pie cuadrado

Para calcular la carga de tu techo, multiplica la densidad por la profundidad de la nieve o el hielo. Por ejemplo, un techo con tres pies de nieve liviana tiene una carga estimada en el techo de hasta 60 libras por pie cuadrado (3 pies por 20 libras/pie cuadrado).

Crea tu plan de manejo de la nieve en techos

Una vez que conozcas la carga de nieve de tus instalaciones agrícolas y sepas cómo establecer si una nevada importante o una tormenta de nieve te acercan a superar esa carga y corres el riesgo de derrumbe, es momento de elaborar tu plan. Repasa el proceso de cada instalación de tu granja, basando cada plan en la carga de nieve de su diseño inicial. Responde estas preguntas en tu plan:

• ¿Quién revisa el techo para ver si hay acumulación de nieve?
• ¿Con qué frecuencia se revisa el techo?
• ¿Quién tiene autoridad para ordenar actividades de remoción de nieve?
• ¿Se requiere alguna capacitación especial en seguridad para quienes quitan nieve?
• Si una compañía externa quita la nieve, ¿requiere aprobación previa?
• ¿A qué profundidad de nieve en el techo comienzan las actividades de remoción?
• ¿Cómo se abordan los montículos de nieve en el techo?
• ¿Quién inspecciona el techo en busca de daños después de quitar la nieve?
• ¿Cómo se abordan las acumulaciones de hielo en los aleros?

Piensa en el manejo de la nieve en el techo durante todo el año

No pienses solo en tu plan de manejo de la nieve en el techo durante el invierno. Muchos de los derrumbes de techos causados por la carga de nieve ocurren debido al deterioro de la estructura con el tiempo. Inspecciona todos los techos de las instalaciones con regularidad, prestando mucha atención a los cambios estructurales que podrían provocar desequilibrios en las cargas de nieve.

Los cambios en la geometría del techo también contribuyen a los derrumbes de techos. Al momento de ampliar una instalación, como un taller de maquinaria agrícola, es posible que las secciones del techo recientemente agregadas no estén directamente alineadas con el techo existente, y la variación en las alturas y los ángulos del techo pueden hacer que la nieve se acumule de manera desigual. Esa carga de nieve desequilibrada puede exceder la carga de diseño original de la instalación indicada en los códigos de construcción. Ten en cuenta cualquier cambio en la capacidad de carga de nieve al momento de planificar y construir nuevas ampliaciones para minimizar cualquier riesgo adicional de derrumbe del techo.

Para obtener más información sobre el manejo de la nieve en techos, habla con tu contratista o ingeniero de construcción.