Prevención de accidentes con propano en la granja

El propano, o gas LP, es un combustible versátil para los agricultores durante todo el año. Los calentadores de propano protegen a las plantas jóvenes de las heladas en la primavera y calientan los invernaderos. El propano alimenta los sopletes en algunos sistemas de control de malezas de cultivo. En invierno, calienta los inmuebles de la granja y alimenta los generadores durante tormentas o cortes de energía. Y también alimenta los secadores de granos para preservar la calidad de los cultivos todo el año.

Pero el propano es altamente inflamable e incluso una pequeña fuga puede provocar un devastador incendio por propano. Inhalarlo en espacios cerrados puede causar asfixia. Los peligros como estos son la razón por la que es importante que los agricultores tomen las precauciones necesarias para preservar la seguridad de su propiedad, de sí mismos y de los demás.

Qué hacer si sientes olor a gas propano o a “huevo podrido”

El gas propano es incoloro e inodoro. Esto dificulta la detección de fugas. Es por eso que se agrega el aroma desagradable de “huevo podrido”. Si notas este olor:

• Toma medidas inmediatas para evitar daños.
• Apaga las llamas expuestas de inmediato. No enciendas luces, electrodomésticos, teléfonos ni teléfonos celulares. Las llamas o chispas de estas fuentes pueden desencadenar una explosión o un incendio.
• Evacúa a todos del área de inmediato.
• Cierra el tanque de gas.
• Desde una distancia segura, comunícate con tu distribuidor de propano.
• No regreses al inmueble o al área hasta que tu proveedor de LP o el personal de emergencias determinen que es seguro.
• Deja que los profesionales de LP localicen la fuga. Ellos están capacitados y equipados para probar si hay fugas y volver a poner en funcionamiento los electrodomésticos de manera segura.

“El propano mantiene al negocio agrícola en marcha. Pero ignorar los peligros del propano puede tener consecuencias catastróficas y frenar el funcionamiento de toda una granja”, manifestó Kirby Summers, especialista en Prevención de Riesgos de Propano de Nationwide. “Priorizar la seguridad del propano y seguir siempre los procedimientos adecuados debe estar siempre en primer lugar”.

La seguridad con el propano comienza con estas medidas proactivas

Los agricultores pueden considerar las siguientes medidas de seguridad para ayudar a prevenir accidentes con propano y protegerse de los peligros del gas propano:

• Mantén de forma adecuada los tanques y cilindros de propano en exteriores. Mantén los alrededores libres de césped alto, malezas y materiales inflamables. Protege los tanques del óxido con pintura reflectante liviana y no permitas que se asienten en el suelo.
• Almacena y manipula con cuidado. Asegura los cilindros de propano sin daños en áreas bien ventiladas, lejos de las chispas y del calor. Usa guantes y gafas al manipularlos.
• Verifica regularmente si hay fugas. No esperes sentir olor a huevo podrido. Haz que tu vendedor minorista de LP verifique periódicamente si hay fugas e inspeccione los tanques. Comunícate con un técnico calificado si se requieren reparaciones. No corras el riesgo de encender la luz piloto tú mismo. Haz que un profesional calificado encienda los pilotos que se hayan apagado.
• Realiza una capacitación sobre seguridad con el propano. Instrúyete e instruye a los trabajadores con una capacitación sobre el propano. Esto incluye identificar fugas, procedimientos de emergencia y cierre del suministro de gas. Comunícate con el vendedor minorista de LP para recibir capacitación y orientación.
• Crea un plan de emergencia. Detalla rutas de evacuación, puntos de encuentro y contactos de emergencia. Asegúrate de que los extintores de incendio estén disponibles y accesibles.
• Obtén ayuda profesional. Deja las instalaciones y el mantenimiento a profesionales capacitados en propano que comprenden la seguridad, las normas y las mejores prácticas en cuanto a tanques de propano.
• No te quedes sin propano. Cuando un tanque está vacío, el aire y la humedad entran y causan óxido. Esto puede reducir el olor a propano, lo que dificulta la detección de fugas y aumenta el riesgo de fugas y posible incendio o explosión.

“Planifica con anticipación, programa las recargas antes de alcanzar niveles bajos críticos y no permitas que nadie excepto profesionales capacitados en propano se encargue del proceso de recarga real”, dijo Summers. “Puede llevar un poco más de tiempo y coordinación, pero la seguridad siempre debe ser lo primero”.

Al comprender los peligros y tomar estas precauciones, los agricultores pueden aprovechar de manera segura el poder del propano. Habla con tu agente certificado en granjas de Nationwide para obtener más información sobre la seguridad con el propano.