Aprovechamiento del estiércol: Los biodigestores transforman los desperdicios en energía sostenible en la granja

La energía es un gasto importante en casi todas las granjas de los EE. UU. Y, en la mayoría de los sectores agrícolas, las preocupaciones ambientales están aumentando. Por estas dos razones, algunos agricultores están explorando fuentes de energía alternativas, como los biodigestores de estiércol. En las operaciones adecuadas, estos sistemas pueden reducir los costos de energía, mejorar la sostenibilidad ambiental y, en algunos casos, generar nuevos ingresos.

¿Qué es un biodigestor de estiércol?

Un biodigestor de estiércol, también conocido como digestor anaeróbico, es un sistema que descompone el estiércol del ganado en un ambiente sin oxígeno. Este proceso produce biogás compuesto principalmente de metano y dióxido de carbono. El biogás se puede usar para generar electricidad o calor. También se puede refinar en gas natural para una variedad de usos, incluso en vehículos motorizados.

Otros beneficios de los biodigestores de estiércol para agricultores

En la mayoría de los casos, un biodigestor de estiércol puede hacer lo siguiente:

• Ayudar a reducir los costos de electricidad
• Crear nuevas oportunidades de ingresos al descomponer los subproductos del procesamiento de alimentos
• Generar nuevos ingresos mediante la venta del biogás o la energía que obtiene a las compañías de servicios públicos
• Crear subproductos que pueden venderse como fertilizantes a los agricultores de cultivos
• Ayudar a los agricultores a reducir los olores a estiércol y los posibles peligros ambientales

“Los biodigestores de estiércol presentan una enorme oportunidad para que los productores de lácteos no solo manipulen los residuos de manera más efectiva, sino también para transformarlos en un valioso recurso de energía renovable”, expresó Dan Rice, consultor sénior de Productos Lácteos de Nationwide. “Al invertir en esta tecnología, los agricultores pueden optimizar la sostenibilidad de sus operaciones y, al mismo tiempo, mejorar sus ganancias y la aceptación de la comunidad”.

Aspectos a tener en cuenta antes de adquirir un biodigestor de estiércol

Si bien ofrecen numerosos beneficios, los biodigestores de estiércol no son ideales para todas las granjas. Ten en cuenta estos factores:

• Tamaño de la granja. Los biodigestores suelen ser más rentables para granjas más grandes con un suministro estable de estiércol.
• Inversión inicial. Los costos iniciales por instalar un sistema biodigestor pueden ser considerables. Los agricultores deben investigar las opciones de subsidios o financiación disponibles.
• Requisitos de mantenimiento. Se debe tener en cuenta el mantenimiento regular y los costos corrientes y los plazos.
• Necesidades energéticas. Evalúa el consumo de energía de tu granja para determinar si un biodigestor es la solución adecuada.
• Normas locales. Consulta las normas locales y estatales relacionadas con la producción y el uso de biogás.
• Conocimientos técnicos. Dado que los biodigestores requieren cierto nivel de conocimientos técnicos, puede ser necesario capacitar o contratar personal capacitado.

Cómo comenzar

Si te interesa analizar los biodigestores de estiércol para tu granja, habla con un especialista local de Extensión Universitaria que esté familiarizado con los sistemas. También es una buena idea visitar otras granjas donde se haya agregado con éxito un biodigestor de estiércol. Piensa en hacer un estudio de viabilidad para tener una idea de los posibles costos y beneficios para tu granja. Por último, consulta con tus asesores de seguros, financieros y legales antes de firmar cualquier contrato.