Regresando tu negocio agrícola a la normalidad durante la pandemia

Las empresas, las escuelas y otras instituciones de los EE. UU. y el mundo se enfrentaron a los cierres mientras todos se apresuraban a mantenerse por anticiparse al virus de la COVID-19. Aunque muchas operaciones agrícolas y otros negocios agrícolas han permanecido al menos parcialmente operativos durante toda la pandemia, existe un fuerte deseo de volver a las operaciones normales.

Esta reanudación ayudará mucho a garantizar que la cadena de suministro de alimentos y productos agrícolas permanezca intacta y siga cumpliendo con la creciente demanda, incluso frente a algo como la COVID-19. Pero solo puede suceder si los empleadores de granjas y negocios agrícolas son conscientes de la salud y la seguridad de los trabajadores y del riesgo que el virus representa para mantener las operaciones a largo plazo.

Aquí hay algunas cosas en las qué pensar mientras trabajas para lograr ese objetivo.

El tiempo lo es todo

Incluso si tu granja o empresa de procesamiento agrícola solo se vio parcialmente afectada por la pandemia, es probable que busques restaurar la operación incluso después de una desaceleración. La primera pregunta a responder en la planificación de la reanudación de las operaciones es simple: ¿Cuándo?

No es una respuesta fácil, pero consultar la orientación del gobierno estatal y local, como el departamento de salud de tu estado, puede ayudar a aclarar tu plazo. Las agencias federales como la Administración de Seguridad y Salud Ocupacional (OSHA) y los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) también ofrecen una gran cantidad de orientación para ayudarte a reanudar las operaciones de manera segura.

Dependiendo de la naturaleza exacta de tu negocio agrícola, el Departamento de Agricultura de los EE. UU. (USDA) y tu departamento de negocios agrícolas estatal pueden ofrecer recursos adicionales para ayudarte a tomar una decisión informada sobre cuándo reanudar las operaciones comerciales completas. Algunos programas federales y estatales de agricultura fueron suspendidos o reducidos temprano en la pandemia de la COVID-19, y la restauración de algunos de ellos, como las Buenas Prácticas Agrícolas (GAP) del Servicio de Comercialización Agrícola (AMS) y la prórroga de la fecha de vencimiento de la auditoría de Buenas Prácticas de Manejo (GHP), puede influir en tu capacidad para reanudar las operaciones completas. Consulta con tus funcionarios locales del Departamento de Agricultura de los EE. UU. (USDA) o del departamento agrícola estatal para determinar si tales modificaciones podrían influir en tu sincronización.

Conoce tus riesgos

El riesgo que plantea la COVID-19 para la salud y la seguridad de los trabajadores varía ampliamente dependiendo de factores como la ubicación, la edad y otros datos demográficos personales y el tipo de trabajo realizado en tu actividad. Toma el tiempo para identificar variables clave que pueden influir en los riesgos de los empleados y cualquier medida que puedas tomar para minimizarlos.

Los empleados con condiciones crónicas pueden ser más susceptibles a síntomas graves si están infectados por el virus. Como empleador, debes priorizar el evitar que estos empleados trabajen en condiciones que los ponen en riesgo de infección.

Todos saben acerca de lavarse las manos y usar mascarillas faciales para prevenir la propagación del virus, pero hay otras medidas de protección que puedes implementar para ayudar a mantener a los trabajadores seguros. Si se requiere un contacto personal cercano en tu fuerza laboral, deberías poner a disposición equipos de protección personal (EPP) y considerar la posibilidad de instalar controles de ingeniería como barreras físicas o sistemas de filtración de aire mejorados para evitar la transmisión de partículas virales entre personas o en el aire.

Los controles administrativos también pueden ayudar a minimizar la exposición de los trabajadores al riesgo de transmisión de la COVID-19. Al cambiar los turnos de trabajo, puedes limitar el número de trabajadores en tu empresa y fomentar el distanciamiento social haciéndolo más fácil, para disminuir el riesgo de transmisión. Otros controles administrativos incluyen estrategias claras para mantener separados a los trabajadores potencialmente infectados y ajustar procesos o equipos de trabajo específicos para minimizar las condiciones que permiten que el virus se propague.

Si aún no estás seguro de cuándo y cómo reanudar las operaciones completas en tu empresa agrícola, estos son algunos recursos adicionales útiles para contribuir a una decisión informada:

• Recursos para pequeñas empresas en relación con la COVID-19
• Herramientas para manejar la COVID-19 de la OSHA

Por encima de todo, es importante estar constantemente atento a la salud de tus trabajadores y asegurarte de proporcionar un ambiente seguro. El hacerlo ayudará a prevenir o aliviar las interrupciones futuras del trabajo y ayudará a garantizar que tu empresa agrícola sea totalmente productiva y contribuya a la cadena de suministro de alimentos y productos agrícolas de la nación.